Джибути търси генетично модифицирани комари, за да потуши градската вълна от малария

Първата партида генетично модифицирани нехапещи комари ще бъде пусната в Джибути в четвъртък в опит да спре разпространяването на инвазивен тип, който заплашва да залее Африка градове и върна години напред в оправянето с маларията.

Генетично модифицираните комари Anopheles stephensi, създадени от Oxitec, американска биотехнологична компания, употребяваща технология, създадена от Оксфордския университет в Обединеното кралство, са проектирани по този начин, че тяхното женско поколение загивам. Хапят единствено женските комари.

Подобна технология беше употребена през 2022 година за битка с комарите, пренасящи денга, в Сао Пауло, Бразилия, където тя потисна 96 % от комарите на денга, съгласно рецензирано списание.

Правителството на Джибути обезверено се пробва да спре разпространяването на Anopheles stephensi, инвазивен тип комар, който дойде в източноафриканския пристанищен град преди десетилетие от индийския субконтинент. За разлика от други типове, които виреят в селските региони и хапят през нощта, stephensi се оправя по-добре в градовете, хапе денем и е резистентен на инсектициди.

Джибути, най-вече градска страна с население от 1,1 милиона души, беше на път да отстрани маларията през 2012 година, когато записва единствено 27 случая. Но след идването на stephensi, който евентуално е дошъл с товарен транспортен съд, случаите се усилиха. През 2020 година 70 000 души, почти 1 на всеки 15 от популацията, са се заразили с малария, като 190 са умряли.

Д-р Абдулила Ахмед Абди, здравен консултант на президента, сподели, че задачата на държавното управление е „ незабавно да спре предаването на малария в Джибути, което се усили през последното десетилетие “. Джибути, сподели той, може да служи като проект за други нации; stephensi към този момент се е популяризирал в страни, в това число Етиопия и Кения и чак до Лагос, голямата комерсиална столица на Нигерия на западния бряг на Африка.

Маларията умъртви 620 000 души по света през 2022 година, множеството от които в Африка. За разлика от провинцията, където мрежите за кревати и спрейовете срещу инсекти са ефикасни против заболяването, тези средства са малко потребни против дневния хапещ стефенси. Градското население, доста от които в никакъв случай не са били изложени на малария, има слаба устойчивост към заболяването.

В предишното африканските държавни управления са били внимателни към генетично модифицираните организми, изключително към растенията и семената. Но Грей Франдсен, основен изпълнителен шеф на Oxitec, сподели пред Financial Times, че Джибути е прегърнал технологията, откакто я е видял безвредно внедрена в Бразилия, Панама и Каймановите острови, където са пуснати милиарди генетично модифицирани комари.

За разлика от съперничещата технология за „ генно задвижване “, която е проектирана да се популяризира и да продължава да съществува в околната среда, защото модифицираните инсекти изпреварват съперниците си, сподели той, комарите на Oxitec са „ независими “ -ограничаване ” и в последна сметка щеше да изчезне.

Президентът на Уганда Йовери Мусевени е отделил $5 милиона държавни средства за битка с маларията посредством технологията на Oxitec, сподели той.

„ Десетилетия прогрес в конкуренцията за премахване на маларията са изложени на риск, защото комарите се приспособяват и надхитрят човешките намеси “, добави Франдсен.

Това ще бъде първият път, когато генетично модифицирани комари бъдат освободени в Източна Африка и едвам вторият път на континента като цяло. През 2019 година генетично модифицирани комари от вида на генното задвижване бяха ситуирани в Буркина Фасо в ранен стадий на изпитване.